Virus de la Inmunodeficiencia Humana - más de 25 millones
O VIH, también conocido como Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o
SIDA. Este virus es la quinta pandemia mundial más importante, y
también una importante parte de nuestra historia moderna. Es también un
gran (y triste) protagonista dentro de nuestra cultura pop. Pero antes
que todo eso, es una enfermedad provocada por un retrovirus, y también uno de los más estudiados en la actualidad.
Fue descubierto por Luc Mantagnier en Francia y lo que provoca es,
básicamente, que nuestro sistema inmunitario no funcione adecuadamente.
Por tanto, no es el virus en sí el que provoca las Hoy día existen quienes niegan la existencia del VIH a pesar de lo bien que lo conocemosconsecuencias
letales sino que destruye nuestra capacidad de defendernos antes otras
enfermedades comunes y corrientes, de manera que la más mínima infección
puede matarnos.
El VIH ha matado en el mundo a más de 25 millones de personas y
actualmente todavía sigue siendo un peligro. Por suerte solo puede
transmitirse mediante contacto directo con mucosas o la sangre, por lo
que su transmisión es más difícil de lo que parece. Además existen
ciertos tratamientos y algunos descubrimientos muy prometedores para
mejorar la calidad de vida o incluso tratar en cierta la infección,
aunque actualmente no existe ninguna cura definitiva ni conocida.
Otro detalle muy curioso es que el virus podría tener un origen
artificial, de laboratorio. Otro aún más llamativo es que existe toda un
movimiento, muy peligroso, de negacionistas del VIH que afirman que
este virus no existe y es una invención de la industria farmacéutica.
Una de las pandemias más conocidas, debido a su desagradable
asociación histórica con la edad media y siglos posteriores, es la
Peste. Esta enfermedad es causada por Yersinia pestis, que es
una bacteria, no un virus y un agente todavía activo en poblaciones
pequeñas y zonas rurales. Sus principales y vistosos síntomas son los
bubones o ampollas enormes provocadas por la bacteria, muy
desagradables. Yersinia pestis es transmitida mediante vectores tales como las pulgasLa peste necesita de las ratas como reservorio y las pulgas como vector,
aunque en su momento se creía que eran los "humores" y fluidos
vaporosos los transmisores. Pero el secreto se encontraba en las ratas,
que plagaban las urbes medievales y que son el reservorio perfecto de
esta cepa.
La Peste Negra o Bubónica, fue la pandemia de peste más letal de la historia,
aunque como podréis comprobar, necesito varias decenas de años para
causar los estragos de la Gripe Española. Su renombre, esencialmente,
viene de las implicaciones sociales e históricas. La Gripe Española fue
una gota más en un mundo que se convulsionaba ante la guerra. Casi pasó
desapercibida por ser una calamidad que añadir al día día. Pero la Peste
Negra fue la provocación que necesitaba la sociedad para evolucionar en
una época de cambio. Las implicaciones sociales e históricas son un
hecho tan sumamente importante como los 75 millones de personas que
sucumbieron durante la mitad del siglo XIV.
Esta rimbombante pandemia fue una de las más graves de la historia moderna. Al contrario que en las dos pandemias anteriores, las cuales se entiende que causaron la muerte de cientos de millones de personas a lo largo de los siglos, la gripe española acabó con la vida de entre el 3% y el 6% de la población mundial, Acabó en dos años con casi el 6% de la población mundialsegún se estima, en solo un par de años. Es decir, entre 1918 y 1920 se calcula que murieron entre 50 y 100 millones de personas a lo largo del globo.
Como sospecharéis, la Gripe Española estuvo muy relacionada con la primera guerra mundial, conflicto que no ayudó precisamente a mitigar los estragos de la enfermedad sino todo lo contrario. Pero, ¿por qué Gripe Española? El termino no se debe a que se dieran los primeros casos en España, como muchos pensarán, sino que este país fue el primero en informar a la población de su existencia y consecuencias, ya que otros países como Francia, donde podrían haberse dados los primeros casos, censuraban la información para evitar desmoralizar a la población.
Otro de los grandes conocidos de la historia. El sarampión como la
rubéola o la varicela, es una enfermedad característica por sus marcas
rojizas en la piel, altas fiebres y malestar grave. Además, es también
el causante de la segunda mayor pandemia de la historia.
La muerte en el sarampión suele deberse a la inflamación pulmonar o de
las meninges, lo que deja secuelas graves en la mayoría de Actualmente casi todos estamos vacunados gracias a la "triple vírica"los
supervivientes. El sarampión es un paramixovirus y se contagia mediante
contacto directo y por el aire mediante las gotas de vapor que
exhalamos.
Pero precisamente, para combatir esta enfermedad normalmente vacunamos a nuestros niños con la vacuna triple vírica,
también denominada SPR. Debido a que el sarampión no tiene en sí una
cura específica, al igual que ocurre con el ébola, lo único que podemos
hacer es prevenir el contagio. La enfermedad se conoce desde hace más de
3000 años y su principal problema es la alta tasa de contagio. Hasta el
momento y aunque hemos controlado eficazmente la enfermedad, ha matado a
más de 200 millones de personas y todavía no la hemos erradicado a
pesar de los esfuerzos de la OMS.
La viruela es una enfermedad infecciosa mucho más grave de lo que la gente aprecia. Está causada por Variola virus, de la familia Poxvirus, y no solo ha sido la pandemia que más muertos ha causado en la historia de la humanidad sino que además ha dejado a millones de personas desfiguradas a lo largo y ancho del mundo. Básicamente, como muchos sabréis, la viruela provoca la salida de numerosas pústulas que dejarán una marca indeleble en la piel con casi total seguridad. La viruela hasta Se considera como una de las dos enfermedades que se encuentra totalmente erradicadadonde se conoce, es un virus que solo afecta a humanos (en su variante infecciosa), y su transmisión es muy parecida a la del ébola: mediante fluidos corporales y contacto directo.
El hielo seco es en realidad dióxido de carbono (CO2) en estado sólido.
El CO2 tiene la particularidad de pasar directamente de estado sólido a
gaseoso, y viceversa, sin pasar por el estado líquido. A este proceso
se le conoce como sublimación.
El dióxido de carbono necesita, para permanecer en estado sólido, una temperatura extremadamente baja (alrededor de -78ºC). Por ello, cuando echamos un poco de hielo seco en agua muy caliente, lo que hacemos es acelerar el proceso de sublimación y el CO2 se convierte rápidamente en un gas muy denso que comienza a llenar la estancia. Al tener mayor densidad que el aire, tiende a ir hacia abajo, por lo que podemos observar un alucinante efecto de cascada.
ATENCIÓN: Este experimento debe realizarse bajo la supervisión de
un adulto y con las medidas de precaución adecuadas. Se deberán
utilizar guantes de protección para manipular el hielo seco, dado que
puede llegar a producir quemaduras. Deberá procurarse no respirar el
dióxido de carbono y ventilar completamente la habitación lo antes
posible.
Recicla los discos viejos que tengas por casa y hazte una estupenda bola de discoteca. Solamente necesitas una bola de poliespán, unos cuantos CDs que no uses y un poco de paciencia. ¿Listo para ser el rey de la próxima fiesta? ;)
Materiales:
- CDs o DVDs viejos
- Un destructor de documentos o unas tijeras
- Una bola de poliespán del tamaño que queramos que sea la bola de discoteca
- Una pistola termofusible o pegamento potente
Procedimiento:
Para cortar los discos en pequeños cuadraditos, lo mejor es utilizar un destructor de documentos que tenga un hueco específico para los CDs.
Es mucho más fácil que hacerlo con tijeras, pues es un material
bastante duro. Simplemente tenemos que ir introduciendo los CDs una y otra vez
hasta conseguir unos trozos pequeños y lo más regulares posible.
Dependiendo del tamaño de la bola puede ser un trabajo bastante tedioso,
pero merece la pena. ¿Qué mejor manera de reciclar unos discos que ya
no usamos?
Una vez tengamos todas las piezas recortadas (recordamos, no hace falta que sean perfectas) las vamos pegando una a una con silicona caliente. Se secará rápidamente y... ¡voilá! Ya tendremos nuestra bola de discoteca lista para la próxima fiesta en casa.
Para colgarla del techo, introducimos un tornillo en algún hueco que haya quedado y lo fijamos bien con silicona caliente. Atamos un hilo que aguante el peso y ya podremos ponerlo donde queramos.
Como podréis comprobar, la bola no sólo reflejará la luz que tengamos, sino que emitirá también diversos colores gracias al efecto que tienen los discos, que no es exactamente el de los espejos de las bolas de discoteca reales.
Hoy os vamos a enseñar cómo hacer un pequeño juguete para niños y a la vez experimento casero para que os divirtáis con la ciencia. Se trata de conseguir que un huevo normal y corriente se mantenga en equilibrio a pesar de darle muchos golpecitos. ¿Te animas a probar el huevo de Colón?
Materiales:
- Un huevo crudo
- Unas tijeras
- Una vela
- Arena fina de playa
Procedimiento:
El primer paso es hacer un pequeño agujero con las tijeras en la parte superior del huevo y otro en la inferior, con mucho cuidado de que no se rompa. Una vez hecho, soplamos por
uno de los agujeros para que toda la yema y la clara salgan por el otro
(hazlo encima de un recipiente o del mismo cubo de basura). Cuando
hayamos vaciado todo su contenido, lo dejamos secar durante uno o dos días.
Una vez bien seco, tenemos que tapar uno de los agujeros. Para ello encendemos una vela y lo sellamos con la cera derretida que vaya dejando caer. Cuando esté seca, introducimos arena de
playa por el otro agujero. La cantidad no tiene que ser superior a un
tercio de su capacidad, pero lo único que tenemos que hacer para saber
la exacta es ir probando a dejar el huevo en la mesa hasta que se mantenga de pie.
Cuando consigamos la cantidad de arena deseada, cerramos el agujero mediante el mismo procedimiento y... ¡voilá! Ya tendremos un huevo de Colón o equilibrista.
Si lo dejamos sobre la mesa y comenzamos a darle pequeños toquecitos, comprobaremos que se sigue manteniendo de pie, es decir, sigue en equilibrio. ¿Por qué ahora sí y antes no?
Explicación:
El huevo se mantiene ahora en pie porque hemos cambiado su centro de gravedad. Al ser un material tan ligero, el centro de gravedad de todo el huevo será en realidad el de la arena que introduzcamos dentro. Por eso, si dejamos la arena almacenada en la parte inferior,
ése será su centro de gravedad y se mantendrá apoyado en él aunque le
demos pequeños golpes. Sin embargo, si movemos la arena hacia un lateral, el centro de gravedad volverá a cambiar y ya no podrá mantenerse de pie.
¿Sabías que puedes inflar un globo con cualquier refresco? Deja de hacerle trabajar a tus pulmones y usa un poco la ciencia para probar esta divertida e interesante manera de hacer que un globo se hinche.
Materiales:
- Refresco de cola de 2 litros.
- Un cuenco grande.
- Agua caliente.
- Un globo.
Procedimiento:
El primer paso de este experimento es quitar el tapón de la botella y colocar el globo justo en la boca. Por otro lado, preparamos un cuenco con agua muy caliente y metemos la botella en él, de forma que la parte inferior quede sumergida.
Si esperamos unos minutos, veremos cómo el globo comienza a inflarse poquito a poco. ¿Cómo es posible esto?
Explicación:
Los refrescos gaseosos, como es en este caso la Coca Cola, tienen dióxido de carbono o CO2 disuelto en el líquido. Si nosotros calentamos esta disolución metiéndola en un cuenco con agua caliente, lo que sucede es que el gas se empieza a liberar del líquido y aumenta la presión interna de la botella. Este gas busca una salida y el punto más débil que encuentra es la boca de la botella, por lo que al salir provoca que se infle el globo.
